Unser täglich Wasser

Lange bestimmte Mangel an sauberem Trinkwasser den Alltag der Bewohner Makaftas. Das verschmutzte Nass aus dem Fluss machte sie krank. Stundenlanges Warten am Brunnen raubte ihnen viel Zeit. Menschen für Menschen hat nun im Projektgebiet Wogdi ein Versorgungssystem errichtet, das der täglichen Wassernot ein Ende setzt.

„Eine Hyäne, da ist eine Hyäne“, kreischten die Frauen neben Shigult. Erschrocken ließ sie den Strick fallen, mit dem sie den Esel festhielt, und rannte los. Weg von der Hyäne, hinein in die tiefdunkle Nacht. „Es war ein großes Chaos. Alle liefen wild durcheinander“, erinnert sich die Mutter. Keiner ahnte, dass Shigult zu Verwandten gestürmt war, die nah am Fluss lebten. Yerom wurde schwindelig, alles drehte sich. Ohnmächtig sank sie zu Boden. Im Morgengrauen trugen sie die Frauen nach Hause. „Ich dachte, meine Tochter sei tot“, sagt Yerom und blickt zu Boden. Bis heute geht der 46-Jährigen das schreckliche Erlebnis und das Gefühl der Hilflosigkeit sehr nah. Sie vergräbt ihre Hände tief in ihrem Schoss, spricht leiser. Ihr sonst so herzliches Lachen verstummt.

Yerom wusste, dass sich Hyänen vor allem in der Dunkelheit aus ihren Verstecken trauen. Angriffe der Raubtiere auf Esel und anderes Vieh waren nichts Ungewöhnliches. Doch tagsüber Wasser zu holen, hätte bedeutet, stundenlang in der Schlange zu stehen, denn der Fluss war eine der wenigen Wasserquellen für umliegende Siedlungen und die Bewohner Makaftas, einer Kleinstadt knapp 600 Kilometer nordöstlich von Addis Abeba.

Schlimmer jedoch: Das Wasser, für das sie Nacht für Nacht den gefährlichen Weg auf sich nahmen, machte sie krank. Shigult und ihre sieben Geschwister bekamen Ausschlag, klagten ständig über Bauchschmerzen. Sie übergaben sich und hatten Durchfall. „Für ihr Alter waren sie viel zu klein“, berichtet Yerom. Häufige Druchfallerkrankungen führen bei Kindern zu Wachstumsstörungen. Die geringen Einnahmen, die ihre Landwirtschaft einbrachte, gab die Familie für Arztbesuche aus. „Nach der Behandlung konnten die Kinder zumindest für einige Tage ohne Beschwerden zur Schule gehen“, erinnert sich Yeroms Ehemann Gizaw. Wie ihm und seiner Familie geht es vielen Menschen in Äthiopien. Laut CIA World Factbook haben nur rund die Hälfte der Haushalte im ländlichen Äthiopien Zugang zu sauberem Trinkwasser. Durchfallerkrankungen sind noch immer die häufigste Todesursache für Kinder unter fünf Jahren. Jährlich sterben mehr als 70.000 Mädchen und Jungen daran.

Nun hat sich die Situation noch einmal zum Positiven verändert: Mit Unterstützung des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) legte die Äthiopienhilfe 2016 bis 2018 in Makafta ein lokales Wassersystem an, das die rund 4.000 Bewohner der Stadt sowie die knapp 800 Schüler, die täglich nach Makafta kommen, versorgt. Es ist bereits das sechste Versorgungssystem, das Menschen für Menschen in Äthiopien errichtet hat. Etwa drei Kilometer von der Stadtgrenze Makaftas entfernt wird Grundwasser aus mehr als 180 Metern Tiefe gefördert und in ein Reservoir auf einem Hügel über der Stadt gepumpt. Von dort aus wird es zu den 16 öffentlichen Wasserstellen sowie zwei weiteren an den Schulen der Stadt geleitet.

An einer Wasserstelle, am Rand eines großen sandigen Platzes, inmitten von Makafta, steht Getachew Ahmed. Von seinem Haus, in dem er mit seiner Frau und seinen Kindern lebt, braucht er nur fünf Minuten zu Fuß. Es ist zehn Uhr morgens. Die Sonne hat die kalte Luft, die sich im Hochland nachts über das Land legt, längst vertrieben, als der 48-Jährige den Hahn aufdreht. Wasser schießt in die aufgeschnittene Plastikflasche, die er als Trichter in die Öffnung seines gelben 20-Liter-Kanisters gesteckt hat. Seit der Eröffnung des Wassersystems schöpft er oft mehrmals am Tag Wasser. „Früher mussten wir mit zwei Kanistern pro Tag auskommen“, erinnert er sich. Standen der achtköpfigen Familie damit täglich nur 40 Liter Wasser fürs Trinken, Kochen, Waschen und Putzen zur Verfügung, sind es heute drei mal so viel. Im Vergleich: Jeder Deutsche verbraucht am Tag durchschnittlich 121 Liter, also in etwa so viel wie Getachews ganze Familie. Mit der neuen Trinkwasserversorgung konnte nachweislich die Zahl der durch verunreinigtes Wasser Erkrankten von ursprünglich zwölf Prozent der Bewohner Makaftas auf unter zwei Prozent reduziert werden.

Auch andere Männer – junge und alte, Singles und Familienväter – stehen überall in der Stadt an den Wasserhähnen. Ein ungewöhnliches Bild in Äthiopien, wo Wasserholen traditionell Aufgabe der Frauen und Mädchen ist. „Jetzt geht es viel schneller. Da helfe ich meiner Frau gerne“, sagt Getachew mit einem Lächeln. Dadurch entlastet er auch seine drei Töchter, die zuvor täglich Stunden auf dem Weg zum Fluss oder am Brunnen verbracht hatten und dadurch oft zu spät zum Unterricht kamen oder ihn ganz verpassten.

„Wenn ich am Wasserhahn stehe, fasziniert mich noch immer, wie die Anlage technisch funktioniert“, erklärt Getachew. Gemeinsam mit seinen Söhnen und vielen anderen Anwohnern hat er die Gräben für die Leitungen ausgehoben. Dass sich die Menschen an den Bauarbeiten beteiligen, ist für Menschen für Menschen Voraussetzung, wenn die Stiftung in einer Kleinstadt wie Makafta ein Wasserversorgungssystem baut. Ebenso die Ernennung eines Wasserkomitees. So stellt die Äthiopienhilfe sicher, dass sich die Bevölkerung auch nach Ende ihrer Aktivitäten in der Region um die Anlage kümmert und die Trinkwasserversorgung der Kleinstadt langfristig gesichert bleibt.

Von dem Versorgungssystem profitieren jedoch nicht nur Familien in Makafta, sondern auch Bewohner umliegender Dörfer. Denn auch der Andrang an den Wasserstellen außerhalb der Stadt hat sich deutlich entspannt. Die 19- jährige Zahabu Mehamed steht an einem der Brunnen außerhalb der Stadt, den Menschen für Menschen errichtet hat. Ihre knochigen Hände ziehen den Pumpenschwengel immer wieder hinunter, so lange bis sich ihr Kanister mit Wasser gefüllt hat. Es ist Mittag, Zahabu ist allein. Vor Inbetriebnahme der Wasserversorgung war das undenkbar. „Selbst wenn ich im Morgengrauen kam, musste ich Stunden anstehen“, erzählt sie. Ihre Tochter Hikma, damals noch ein Säugling, musste sie oft bei ihren Schwiegereltern lassen. „Ich freue mich, dass ich mich heute besser um sie kümmern kann.“

Auch Yerom, Shigult und Gisaw sind froh, dass sie sich heute nicht mehr um sauberes Wasser sorgen müssen. Von ihrer Hütte zur Wasserstelle sind es nur wenige hundert Meter. „Wir können uns und unseren Haushalt jetzt viel sauberer halten“, berichtet Gisaw. „Früher haben wir nur zu besonderen Anlässen geduscht. Heute geht das, wann immer wir wollen.“