Frauenpower in Gorbela

Viele Frauen im ländlichen Äthiopien verfügen kaum über eigenes Einkommen, sind von ihren Männern abhängig. Im Bezirk Ankober haben sie sich zusammengetan, sparen gemeinsam und leihen einander Geld, wenn sich eine von ihnen selbstständig macht. Doch die Darlehen reichen oft nicht einmal für die ersten Investitionen. Menschen für Menschen unterstützt die Frauen mit Mikrokrediten und Trainings, um ihnen die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen Geschäftsideen umzusetzen.

Shiworke lebt in einem Vorort von Gorbela, der Hauptstadt des Bezirks Ankober, rund 170 Kilometer nordöstlich von Addis Abeba. Aus dem Mehl wird sie Brot backen und Injera. Die säuerlichen Fladen bietet sie in ihrem Café, das Brot im Kiosk an, der Teil ihres kleinen Wohnhauses ist. In den Regalen des Ladens liegen außerdem Waschmittel, Streichhölzer, ein paar Bonbons. „Eine große Auswahl habe ich nicht“, sagt Shiworke und beißt sich auf die Unterlippe. „Mir fehlt das Geld, um mehr Produkte einzukaufen.“ Im Schnitt verdient sie umgerechnet etwa elf Euro am Tag, abzüglich der Investitionen. Ihr Mann Kifle verdingt sich als Tagelöhner. Das kleine Einkommen muss für die beiden, Bereket und für Shiworkes Mutter reichen, die bei ihnen lebt. Eigenes Ackerland hat das Ehepaar nicht. Dass sich Shiworke überhaupt selbstständig machen konnte, liegt an der Unterstützung anderer Frauen – und an drei Schafen. Als Teenager erhielt Shiworke die Tiere von einer lokalen Hilfsorganisation. Die Lämmer, die ihr die Schafe schenkten, verkaufte sie und verdiente so ihr erstes eigenes Geld. Ihre Familie hatte es bitter nötig. Vier ihrer sechs Geschwister waren innerhalb kürzester Zeit schwer erkrankt, sie starben. Ebenso ihr Vater. Neben dem Schulunterricht und ihrer kleinen Schafzucht verkaufte Shiworke Tee auf der Straße. So unterstützte sie ihre Mutter und einen ihrer älteren Brüder, der eine weiterführende Schule besuchte. „Meine eigenen Noten litten“, erinnert sich Shiworke. Nach der achten Klasse brach sie die Schule ab.

Aus den Mädchen von damals wurden Frauen – die Gruppe gibt es heute noch. Shiworke ist ihre Schriftführerin. Sie ist eine der wenigen, die lesen und schreiben kann. Treffen sich die mittlerweile 50 Frauen einmal im Monat, notiert sie, wer anwesend ist und die umgerechnet 40 Cent Monatsgebühr entrichtet. Die Verantwortung macht sie stolz, doch „es fehlt uns an allem“, sagt Shiworke. Papier und Stifte musste sie zuletzt selbst bezahlen. Da sie kein eigenes Büro haben, treffen sich die Frauen in den Räumen der Bezirksverwaltung, händigen dort ihre Kleinstkredite von nicht einmal 20 Euro aus. Die Pandemie hat die Situation der Frauen noch verschärft. „Als die ersten Corona-Fälle in Äthiopien bekannt wurden, kam niemand mehr in mein Café“, erinnert sich Shiworke. Ein schwerer Schlag. „Umso mehr freue ich mich, dass wir nun Unterstützung bekommen“, sagt sie und schaut zu Melat Bekele, die sie wie jede Woche besucht

Bevor sie ihren Kredit von je 10.000 Birr, umgerechnet etwa 180 Euro, erhalten, lernen die Frauen in mehrtägigen Trainings die wichtigsten betriebswirtschaftlichen Grundlagen: Buchhaltung, Ratenzahlungen, Geschäftspläne. Bisher haben die meisten Mitglieder der Frauengruppe ein Café oder eine Bar eröffnet – und würden so miteinander konkurrieren. Mit dem deutlich höheren Darlehen bekommen die Frauen nun die Chance, tatsächlich erfolgreich ein Geschäft zu gründen. Was Frauen mit dem Training und der finanziellen Förderung erreichen können, lässt sich in anderen Projektgebieten von Menschen für Menschen sehen. Über 30.000 Gründerinnen wurden bisher unterstützt, einige schicken ihre Kinder mittlerweile auf bessere Schulen, bauen sich neue Wohnhäuser oder sogar mehrstöckige Geschäfte. Viele der Kreditgemeinschaften sind heute finanziell unabhängig von der Stiftung.

Einige Tage später: Shiworke sitzt auf einer Bank, im Raum duftet es nach frisch geröstetem Kaffee, aus kleinen Lautsprechern jault äthiopischer Pop. Es ist die Bar von Dessye Derbe. Sie ist wie Shiworke Teil des Leitungskomitees der Frauengruppe. „Wir sollten darüber sprechen, wen wir als nächstes unterstützen“, sagt Shiworke. Die anderen Frauen des Komitees nicken, beginnen Namen aufzuzählen.

„Das bereue ich sehr“, sagt die 26-Jährige. Bereits nach kurzer Zeit kriselte es in der Ehe. Dessyes Ehemann log sie an, versteckte Geld vor ihr.

„Das wollte ich mir nicht länger gefallen lassen und ließ mich scheiden“, sagt Dessye. Plötzlich stand sie vor dem Nichts. „Ich bin sehr froh, dass mir die anderen beigestanden haben.“ Ob Nachwuchs, Todesfall, Scheidung – die Frauen sind füreinander da. Sie helfen sich beim Kochen oder im Haushalt, kümmern sich um ältere Familienmitglieder. Die Solidarität ist groß. Mit der Unterstützung der Stiftung soll es für die Frauen nun bald auch wirtschaftlich aufwärtsgehen. Shiworke hofft, dass sie dann besser für ihre Familie und vor allem für ihren Sohn Bereket sorgen kann. „Ich wünsche mir ein weiteres Kind, aber aktuell können wir uns das nicht leisten“, sagt sie. Diese Entscheidung, die sie dazu noch mit ihrem Ehemann gemeinsam getroffen hat, ist ungewöhnlich im ländlichen Äthiopien. Frauen bekommen dort im Schnitt fünf Kinder, mehr als doppelt so viele wie in den Städten. Doch Shiworke versteht, dass es besser ist, zunächst die eigene Situation zu verbessern, um weniger Kindern dann mehr bieten zu können. Dass ihr Sohn Bereket, wie sie, bereits als Kind arbeiten und Geld verdienen muss, möchte sie unbedingt verhindern. „Er soll sich aufs Spielen und die Schule konzentrieren.“