Periode? Unterricht verpassen? Keinmal im Monat!

Bis vor wenigen Jahren war es für die Mädchen an der Grundschule der Kleinstadt Alga, rund 270 Kilometer südwestlich von Addis Abeba, jedoch schwer, die Tipps umzusetzen. Die Gebäude und Toiletten waren alt, heruntergekommen und viel zu wenige für die mehr als 1.500 Schülerinnen und Schüler. Ein Zugang zu Wasser fehlte, Tampons oder Einmalbinden waren für die meisten Mädchen zu teuer. Sie halfen sich stattdessen mit alten Stofffetzen oder Blättern.

Ein großes Problem, das Frauen und Mädchen weltweit betrifft. Schätzungen der Weltbank zufolge sind 500 Millionen von „Periodenarmut“ betroffen: Sie können sich nicht ausreichend mit Binden, Tampons oder Menstruationstassen versorgen.

Um Mädchen bessere Bildungschancen zu ermöglichen, setzt unser Engagement in mehreren Bereichen an: 2021 installierten wir beispielsweise an Zinashs Schule eine Wasserstelle und bauten neben drei Schulblöcken auch neue Toiletten. In einem mittlerweile extra dafür bereitgestellten Menstruationsraum können sich Schülerinnen waschen und umziehen. Für sie liegen frische Stoffbinden aus. Eine Mädchen-AG näht sie aus Baumwolle und einem speziellen flüssigkeitsabweisenden Stoff.

Er erklärte, wie die Binden nach der Benutzung gereinigt werden müssen: Im kochenden Wasser mit Seife einweichen und waschen. und dann en einem sauberen Ort komplett trocknen lassen. „Ich finde es toll, dass man sie wiederbenutzen kann. Das spart viel Müll“, sagt Derartu.

Die Achtklässlerin und die anderen knapp 30 Mädchen der AG ziehen mittlerweile regelmäßig durch die Klassenräume, um über die Menstruation zu sprechen. „Auch die Jungs müssen zuhören!“, sagt Derartu. „Um uns zu unterstützen statt zu hänseln.“ Diese Aufklärung, neue Räumlichkeiten, ausreichend Wasser und Binden – all das, so hoffen Derartu, Zinash und auch wir, wird helfen, dass keines der Mädchen wegen ihrer Periode je wieder eine Schulstunde verpassen muss.